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图1：矿业巨擘必和必拓在澳大利亚使用自动驾驶列车运输铁矿石，这多是通往将来的窗口 但若规划进展顺利，矿业巨擘必和必拓(Rio Tinto)的一列货运列车将于8月份起头在美国科罗拉多州普韦布洛(Pueblo)四周的轨道上霹雷隆地驶过。最格外的是，这列火车彻底由电脑节制。当最新的人工智能(AI)和传感器技能让成千上万吨的钢铁巨龙通过轨道行驶时，火车上的人类只能充任察看者的脚色。 在铁路行业最先进试验场77千米长的铁轨长进行的这项试验，是推动自动驾驶列车技能进步的一大步。这一成效可能从基本上改变铁路行业。虽然铁路运输仍然是庞大的高利润业务，但与10年前相比，铁路运输的货品削减了，而它们最大的客户(煤炭行业)正处于持久阑珊之中。最新的当局数据显示，2017年铁路运输的货品价值近7000亿美元，但卡车运输的货品要多得多，跨越12万亿美元。 为了迎头遇上，铁路公司必需更多地吸引快速增长的经济领域，好比电子商务，这必要更快、更靠得住的交付能力。铁路公司认为自动化是最好的解决方案，因为它能够下降燃料本钱，并通过使列车运行得更快、更慎密来增加运力。考恩公司阐发师马特·埃尔科特(Matt Elkott)暗示:“我不认为存在太多争议：这是铁路行业必要进步的标的目的。”埃尔科特预测，该行业将在5至7年内实现大规模自动化。 这种重塑努力正在引发一场竞赛，促使铁路公司向铁路系统引入AI、机械学习等高科技特色。西门子、Wabtec和Knorr-Bremse等老牌铁路设备制造商正与英伟达、微软和日立等科技公司开展竞争。
图2：必和必拓公司的自动驾驶列车进行轨道测试 大大都技能部件，包含下降燃油消耗和节制告急制动系统的部件，已经零琐细碎地摆设好了。我们必要的是AI将它们关联起来，并进行测试，以说服所有的长处相关者都介入进来。 但即便必和必拓的测试进展顺利，自动驾驶列车也面临着许多挑战。首先是强大的铁路工会，他们可能在用人规模方面开展强烈抵制。其次，该行业必需降服公家对自动驾驶技能不平安的担心。最后，有时持思疑态度的羁系机构将不能不给予批准。 纽约氛围制动公司首席执行官乌利塞斯·卡米洛(Ulisses Camilo)暗示：“我们固然能做到，问题是摆设速度有多快。”该公司的技能将在科罗拉多州进行测试。 必和必拓公司自动驾驶列车使用的根蒂设施属于北美铁路系统，它是用时12年、斥资100亿美元平安进级规划的一部门，该规划将于来岁完成。2008年，加州查茨沃斯市的通勤列车与一列联合太平洋货运列车迎头相撞，造成25人死亡，原因是心不在焉的工程师没有注意到赤色信号灯。 作为回应，美国国会要求对整个铁路系统进行进级，实现自动平安笼盖。该项目被称为“积极列车节制”(PTC)，包含轨道上的传感器和向中央服务器发送信息的开关，奉告列车火线的交通和状况。但若工程师未能使火车减速或者泊车，系统能够自动干涉干与。然而，就其自己而言，PTC只具有处置少数几种告急环境的能力，好比错过信号或者火车在急转弯时行驶过快等。 在某种水平上，铁路应该可以适应或者鉴戒许多用于自动驾驶汽车和卡车的摄像头、雷达和激光雷达技能。一个很大的区别在于：停下货运火车可能必要1.6千米甚至更长的刹车间隔，而一辆快速行驶的汽车只必要100米摆布。 必和必拓已经在澳大利亚使用全自动驾驶列车，从16座矿山向数百千米外的口岸运送铁矿石。截至去年年底，该公司暗示已经平安完成为了近480万千米的自动驾驶旅程。 虽然自动化可能带来益处，但大型货运铁路公司回绝就这个问题颁发评论。本年秋季的工漫谈判使这项技能的推广成为敏感问题，尤其是因为铁路公司可能会提议将火车乘务人数从两人削减到一人。 铁路工会认为，自动化是另一种削减工会人数的努力。去年，当美国联邦铁路经管局要求公家对自动化铁路提出反馈意见时，收到了3400条评论，此中99%是否决意见。 美国铁路工人联合会格外代表弗里茨·埃德勒(Fritz Edler)告诫称:“自动驾驶技能很花梢，但还没有筹备好迎接黄金时期。”他说，将火车上的工作人员削减到1人，并寄托自动化将“明显是危险的”。 就在铁路行业就自动化开展辩说之际，与之竞争的卡车运输业却在向前快速推进，自动驾驶技能和电动汽车的运营本钱均可能低得多。自力运输业阐发师托尼·哈奇(Tony Hatch)暗示:“铁路公司必需做出回应。” |
