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央视主持人兼段子手朱广权曾在体验自动驾驶时，甩出了一个经典段子，“科幻小说或电影里有这样一幕，汽车特别炫酷，能自动把你带到曲径通幽处、灯火阑珊处……反正去哪儿都不怵，绝不让你误入藕花深处、惊起一滩鸥鹭，完全不需要人类介入！”
现如今，自动驾驶对于大众来说，早已不再是什么新鲜事，但是，一旦有企业巨头杀入自动驾驶领域，还是能激起一波涟漪。近日，网上都在疯传字节跳动将投资自动驾驶初创公司轻舟智航，而且有消息称，轻舟智航将至少会筹集到2500万美元。 对于字节来说，这也是其首次在自动驾驶领域出手。不过，很多人对于字节跳动为什么会选择一家在2019年成立如此年轻的自动驾驶公司，作为入局自动驾驶领域的跳板呢？这就需要我们先搞懂这家公司的背景以及核心管理层的来历。
字节跳动为什么会看中一家成立仅两年的自动驾驶初创公司？ 对于字节选择入局自动驾驶，我们一点也不意外，毕竟风口已成。根据麦肯锡公司预测，中国可能会成为全球最大的自动驾驶市场，到2030年，自动驾驶汽车总销售额将达2300亿美元，基于自动驾驶的出行服务订单金额将达2600亿美元。 但我们不明白的是，为什么字节跳动会看中一家成立仅两年的自动驾驶初创公司？所以，我们找来了轻舟智航的详细资料。
轻舟智航成立于2019年3月，可见这家公司比较年轻，但在成立的短短两年时间里，就已经完成了3轮融资。据公开资料显示，2020年4月3日，轻舟智航对外确认已获数千万美元的种子轮融资，投资由IDG资本、元璟资本、Tide Capital联合进行。同年10月，轻舟智航表示，又获得了来自联想创投的投资，不过金额并未公开。如果算上这次2500万美元的融资，刚好三次。 而在其它方面，比如技术领域，轻舟智航专注L4级自动驾驶，其核心技术包括大规模智能仿真系统、可自主学习决策规划框架、多传感器融合和时序融合方案等等。而在具体业务方面，轻舟已经拿下了苏州市高铁新城的无人巴士项目。从大方向来说，轻舟智航的目标是万亿级别的未来城市智慧出行市场，前景广阔；从公司自身发展来说，起码轻舟智航已经获得了ZF支持，同时得到了市场认可。
但我们觉得，这家公司的成立背景以及管理团队才是促成这笔融资的关键。轻舟成立于美国硅谷，想必大家都知道硅谷基本汇集了来自全球各处的顶尖科研人员，同时也是自动驾驶的温床。而核心管理层的几位大佬身份就更显赫了，四位创始人都头顶“谷歌Waymo工程师”光环！ 看到这里，想必大家都应该明白了，资本市场为何会这家自动驾驶初创公司如此青睐了吧？而字节通过投资轻舟，同样也会吸引资本市场的关注。有背景、有技术、有光环，放在字节这里，就是“创作新故事的好素材”。
巨头纷纷入局自动驾驶，究竟是跟风还是破局？ 如果翻查字节在汽车领域的布局，其实最早可以追溯到2017年8月，当时字节跳动旗下的汽车媒体与服务平台“懂车帝”正式上线。如今，懂车帝已经成功吸引到不少汽车圈内知名的KOL以及大几千家的经销商。 后来在2019年，字节跳动又参与到了理想汽车的C轮融资当中，豪掷3000万美元。随后在2020年5月，字节跳动正式组建了“车联网”团队。并由“锤子科技”团队负责，据称将会打造自己的车载信息娱乐系统方案。然后就是此次投资轻舟智航，字节在汽车领域的投资布局更进一步。
不过在字节入局之前，一些比较有分量的互联网巨头，早已完成了布局。这些巨头或是自主开发自动驾驶技术，或是牵手汽车制造厂商。目前在国内众多互联网巨头中，百度应该站在了第一梯队，毕竟Apollo平台已经比较成熟，尤其拥有不少的道路实测数据，再加上在百度内部，一直把无人驾驶视作是未来翻身的关键，所以公司上下都在全力支持无人驾驶项目。 当然，除了百度之外，阿里、腾讯、美团还有滴滴，也都有布局，只不过具体的方式方法各不相同，有的是像百度这样主攻技术，有的则跟字节一样，仅仅是投资融资。
此外，除了互联网巨头瞄向无人驾驶领域，传统车企、新能源车企也都没有闲着，同样在无人驾驶领域持续发力，目前在新能源汽车市场当中，以特斯拉风头最盛。尤其是特斯拉已经将无人驾驶模块视为未来汽车业务的重要赢利点之一，加上又在中国建设了工厂，显然比其他车企要领先一步。 而除了巨头之外，还有一些比较出色的初创自动驾驶公司，比如轻舟智航跟小马智行。实际从名气上来看，其实小马智行要比轻舟智航还高一些。成立于2016年的小马智行，已经获得了多笔大额融资，光是从丰田那里，小马智行就获得了4亿美元的融资支持。
可能有人会问，为什么字节为何不去选择名气更大的小马智行呢？其实原因主要有二，一是小马智行已经名声在外，字节不好进行掌控；而且2500万美元对于小马智行来说，分量可能也没那么重。 况且对于字节来说，不一定非要成为这个领域的领头者或者领跑者，只要保持不掉队就足够了，毕竟字节的主要业务还是在广告收入上。不过，在业内资深人士看来，“不管字节对无人驾驶作何规划，但随着字节们的入局，势必会进一步加强中国自动驾驶产业的整体实力，助推技术落地进程。但同时，巨头的入局也意味着产生更多竞争，未来自动驾驶业内的格局大概率将继续改写。”
总而言之，巨头入局自动驾驶，不管目的是否单纯，起码都能对整个行业的发展起到一定推进作用。 字节投资自动驾驶，意图IPO利益最大化？ 当然，在我们看来，字节选择此时入局自动驾驶，可能也是跟未来IPO有关。毕竟作为新生代的互联网巨头，字节一直试图通过投资、并购积极拓展业务版图。除了老本行之外，字节现已布局了文娱传媒、企业服务、游戏、消费和教育等多个领域，再加自动驾驶，字节盯上的基本都是主流资本的流向趋势。 尤其是2020年以来，自动驾驶产业持续升温，技术量产落地进展迅速，投资市场表现出了更加浓厚的兴趣，各种金融融资消息不断。在这种背景下，字节选择跟进自然也是为了未来做打算。同样的案例，可以参考滴滴。
去年5月份，滴滴宣布滴滴自动驾驶公司获得软银愿景基金二期领投的超5亿美元融资，这不仅是滴滴自动驾驶业务独立拆分后的首轮融资，也是国内自动驾驶公司获得的单笔最大融资。6月，滴滴又在上海进行一场自动驾驶载入运营测试。随着一步步在自动驾驶领域发力，资本市场对滴滴IPO的呼声也越来越强烈。 但实际上，就连滴滴出行CEO程维自己也表示，如今的自动驾驶技术距离实用还有很远的距离，"还需要至少10年"，这是程维的原话。究其原因，还是因为目前的技术条件很难实现大规模商用。
所以，坊间一直有传言称，滴滴不断对外展示自己的自动驾驶技术，意在为IPO铺路。毕竟在经过十多次融资之后，资本市场更加期待滴滴IPO之后带来的回报。而对于滴滴而言，网约车的资本故事是已经成为过去式，如今自动驾驶才是投资人更愿意听到的新故事。 回到字节身上，同样的道理不同的只是换了一种展现方法。滴滴是亲自下场自研技术，毕竟滴滴以网约车起家，未来押注无人驾驶网约车更有先天优势。而字节选择以投资入局，一方面也是因为跟自己的主营业务关联性不大，亲自下场又没办法向投资人交代，选一家前景不错的初创公司，万一押对了，即使未来不能并入自己的业务板块，靠投资回报也差不到哪里去。
写在最后 此前，字节已经将自己的第一张支付牌照“交给”了抖音，随后抖音支付正式上线，在外界看来，这是字节将电商大旗“托付”给抖音的抉择。而从这个动作中，我们不难看出字节的“小心思”，即是尽力补齐自己的短板，各个业务都要“参一脚”，这样一来，在跟投资人讲故事的时候，自然会有更多的谈资。 可以预见的是，在这次入局自动驾驶之后，字节距离上市应该又进了一步，再加上手中的“王牌”又这么多，很难想象字节上市前的估值会达到一个怎样的高度？说不定还有可能会取代腾讯、阿里等老牌巨头的地位，那么问题来了，这些老牌巨头会坐视不理吗？ |
